Como algunos sabéis porque lo he comentado por aquí en mis (pocas) apariciones recientes, llevo unos meses en paro y dándole vueltas a la posibilidad de emigrar. De momento es sólo un Plan B, pero en cualquier caso, he retomado con ganas el estudio del inglés, y lo que más me costó fue arrancar. Mi idea con este post y con los que espero que vengan detrás, es contaros todo lo que he descubierto y que me ha resultado realmente útil. No sé si alguien ha escrito algo así, pero desde luego si existe me habría venido muy bien leerlo, porque me habría ahorrado muchísimo tiempo.
Parece una tontería, pero después de veinte años sin estudiar, una no sabe muy bien por dónde empezar. Después de varios meses dando vueltas por Internet, donde he encontrado páginas muy interesantes y otras no tanto, recuperando libros antiguos, comprando algunos nuevos, pensando si iba o no iba a una academia, si me examinaba de algo o me quedaba como estaba, si el examen X o el examen Y era mejor o peor, ..., en fin, que después de dar muchas vueltas he conseguido un montón de información y he sacado muchas conclusiones que creo que os pueden servir si estáis pensando en retomar el duro aprendizaje del inglés, ya sea para emigrar, para mejorar el CV, o simplemente por gusto. Voy a intentar hacerlo ameno y, sobre todo, práctico.
Dicho esto, vamos a empezar por el principio:
DÍA 1: Me siento delante del ordenador y pienso
"¿Ahora por dónde empiezo?".
Yo creo que para empezar conviene tener claros estos puntos:
1. ¿Cuál es la clasificación del inglés por niveles de conocimiento?
2. ¿Qué nivel es el mío?
3. ¿Qué nivel quiero conseguir y en cuanto tiempo?
4. ¿Cómo arranco, sin deprimirme demasiado, después de tantos años sin coger un libro?
Vamos a por el primero:
1. ¿Cuál es la clasificación del inglés por niveles de conocimiento?
En este punto es imprescindible conocer el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas, por el que se establecen una serie de niveles para todas las lenguas, que permiten comparar y homologar los títulos que se emiten. Os voy a resumir lo básico, pero si alguien quiere profundizar, en el enlace que he puesto está muy bien explicado.
Existen tres bloques (A, B y C), cada uno de ellos con dos niveles (1 y 2):
- Bloque A: Usuario
Básico. Nivel
A1 (el que llaman "
Acceso"), y Nivel
A2 ("
Plataforma").
- Bloque B: Usuario
Independiente. Este es el que yo entiendo como "
Nivel Medio", y contiene el Nivel
B1 (llamado "
Umbral", que sería el nivel
Medio-Bajo, para entendernos) y el Nivel
B2 ("
Avanzado", al que yo llamo
Medio-Alto porque creo que llamarlo avanzado lleva a confusión, pero esto es una opinión totalmente personal).
Hago un paréntesis para el que no tenga orden de magnitud de lo que representan estos niveles:
El Nivel B1 es el que se supone que se obtiene cuando se termina la secundaria. Yo lo que creo es que ojalá fuera cierto, pero esa es otra historia...
El Nivel B2 es el de los títulos de la
Escuela Oficial de Idiomas, o el nivel del
First Certificate de Cambridge, por nombrar dos muy conocidos. Es un nivel que te permite manejarte ya con cierta soltura, y creo que debería ser el nivel al que aspirar cuando empiezas a estudiar un idioma y quieres sentirte cómodo.
- Bloque C: Usuario
Competente. Es el que yo llamo "
Nivel Alto", y contiene el Nivel
C1 (llamado "
Dominio Operativo Eficaz"), y el Nivel
C2 ("
Maestría"), que podría ser lo que entendemos por nivel bilingüe.
El salto entre el B2 y el C1 es bastante alto, y os lo digo por experiencia. Yo tengo el First (me examiné hace 19 años, pero bueno, lo tengo...), y estoy preparando el
Advanced, que es de nivel C1. Pues bien, lo que estoy viendo es que la diferencia fundamental está en dos puntos: En el Nivel C1 se tiene que manejar mucho vocabulario y con muchos matices, sabiendo colocar las palabras en el contexto adecuado, y la gramática hay que saberla casi por intuición y que "salga sola", no puedes pararte a pensar si esto se dice así o
asá, tienes que hablar con bastante fluidez.
En
este enlace tenéis algunos exámenes oficiales de las principales lenguas europeas y su correspondiente nivel, aunque otro día os contaré cuáles son los de Inglés y qué diferencias hay entre unos y otros.
Vale. Pues ahora que ya sabemos cuales son los niveles...
2. ¿Qué nivel es el mío?
Para esto, en inglés, hay un test muy rápido que es el que yo recomiendo (encontraréis muchos más), el de la página oficial de los exámenes de Cambridge, que evalúa tu nivel de forma aproximada con 25 preguntas y te indica qué examen deberías preparar. Lo tenéis aquí:
Test your English.
3. ¿Qué nivel quiero conseguir y en cuanto tiempo?
Esta es una decisión que depende del motivo por que vas a estudiar inglés y de tu disponibilidad de tiempo. Si lo que quieres es encontrar un trabajo en el extranjero, lo ideal sería alcanzar un nivel B2, aunque en algunos países (por ejemplo, los países nórdicos) suelen pedir un nivel C1.
Un nivel B2 deberías poder conseguirlo con un año de estudio, más o menos intensivo dependiendo lógicamente de tu nivel de partida, pero no es tan difícil alcanzarlo en ese tiempo. Ya veremos cómo más adelante.
4. ¿Cómo arranco, sin deprimirme demasiado, después de tantos años sin coger un libro?
Se pueden hacer varias cosas, por separado o en paralelo:
- Plan A: Ahora que empieza el verano, una buena forma de ponerse al día en poco tiempo es hacer un
Curso Intensivo de Verano.
Inconveniente: No es precisamente barato, y en estos tiempos duele gastarse entre 350 y 550 euros en un curso de un mes, que es más o menos lo que valen. Pero si la academia es buena, merece la pena porque aprendes bastante en poco tiempo y eso te da ánimos para continuar.
No creo que casi nadie parta de cero en inglés, peo si es el caso, yo sí que rompería la hucha y me matricularía en un curso intensivo porque empezar "a lo vivo" puede ser muy duro y muy desmotivador.
En cualquier caso, si la hucha está vacía, pasemos al plan B...
- Plan B: Lo que tenemos por
Internet. Como os podéis imaginar hay cientos de páginas, y yo me he vuelto loca pasando de una a otra y quedándome un tiempo para ver lo que me contaban. Al final, me quedo con estas para empezar:
La Mansión del Inglés: Esta está muy bien y tiene de todo, desde nivel muy básico a nivel avanzado. Merece la pena pasar un rato en ella trasteando. Los Cuadernos de Inglés, que encontraréis
aquí, permiten hacer ejercicios variados para ir poniéndose al día sin mucho sufrimiento.
BBC Learning English: Para mí esta página fue todo un descubrimiento. Tiene un montón de material muy ameno y muy variado, de nivel medio y medio-alto, por lo que viene muy bien si estás preparando el First, por ejemplo. Los temas son cortos, lo que te permite revisar y aprender aunque dispongas de poco tiempo, o de algunos ratos sueltos al día. Os recomiendo que os entretengáis un rato "cotilleando", aunque os digo qué secciones me gustan más a mí:
6 Minutes English, English at Work, Welcome to London, Talking Business, ... y no os pongo más porque conforme las busco veo que hay muchas que todavía no he mirado y también tienen buena pinta, así que mejor que cada uno escoja a su gusto.
Y de momento no os digo más páginas, porque prefiero sacarlas más adelante, después de haber arrancado. De lo que se trata ahora es sólo de ponerse al día leyendo y escuchando un poco de inglés, lo más variado posible, y así ser capaces, en uno o dos meses, de evaluar cuales son nuestras posibilidades reales antes de lanzarnos a preparar un examen.
Sólo una cosa más, que os hará falta para empezar:
un diccionario. Bueno, o mejor dos. Yo utilizo estos:
- Un diccionario Inglés-Inglés. A mí me gusta mucho el de Cambridge, porque tiene explicaciones sencillas en inglés, ejemplos, la pronunciación en inglés británico y americano, y la traducción al español, todo en uno. Lo primero que hago cuando me siento a estudiar es abrirlo, y lo consulto muchísimo. Lo tenéis aquí:
- Un diccionario inglés-español: Uno bastante conocido y que a veces utilizo cuando alguna palabra no la encuentro en el de Cambridge, es Word Reference, que además tiene traducciones a varios idiomas y en todos los sentidos. Como no está de más conocerlo, lo dejo aquí:
Bueno, pues espero que todo esto os sirva de ayuda para desempolvar el inglés, y sobre todo para empezar a disfrutar estudiando un idioma, porque aunque se suele ver como una tarea dura y aburrida, lo cierto es que se puede disfrutar mucho aprendiendo una lengua extranjera, sobre todo si se trata de una tan extendida como el inglés. Más adelante os iré contando algunas técnicas que facilitan mucho el aprendizaje, y veremos más páginas muy interesantes. ¡Hasta pronto!